Cookies sind kleine Textdateien in Web-Browsern, die ein Webserver an einen Web-Browser schickt. Darin wird das Verhalten des Nutzers registriert: die Passwörter, persönliche Daten des Nutzers, welche Webseiten er am häufigsten aufruft usw. Die Dateien werden im Hauptspeicher zwischengespeichert, beim Schließen des Browsers in einer Textdatei abgelegt und beim nächsten Aufruf des Servers wieder aufgerufen. Dies erleichtert Login-Prozeduren, kann aber auch benutzt werden, um Nutzungsgewohnheiten eines Besuchers zu protokollieren und Benutzerprofile zu erstellen, die für die Einblendung von Werbebannern genutzt werden können.

<< Anzeige >>

Cookies werden als Zusatzzeile der HTTP-Zeile übermittelt und können bestimmen für wen, ab oder bis wann sie gültig sind. Außerdem kann die Server-Domain bestimmt werden und ob die Cookies nur bei sicheren Verbindungen zwischen Browser und Webserver ausgetauscht werden sollen. Cookie-Filter verhindern, dass benutzerspezifische Daten übertragen werden.

Ein typisches Cookie einer Suchmaschine enthält den Domainnamen, das Verfallsdatum, die Art und Weise von wo aus das Cookie zugreifen soll, die Pfadinformation, in dem das Programm liegt, die Lebensdauer, den Namen und eine eindeutige Identifikation des Cookies.