Cadmiumsulfid (CdS) ist ein Halbleitermaterial, das in Fotowiderständen eingesetzt wird. Dieses Halbleitermaterial hat bei einer sichtbaren Wellenlänge von 520 nm seine höchste Empfindlichkeit. Cadmiumselenid (CdSe), ein weiteres Halbleitermaterial für Fotowiderstände, hat seine maximale Empfindlichkeit bei 730 nm.

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Widerstands-Licht-Kennlinie eines Fotowiderstands

Der Widerstandswert dieser Fotowiderstände fällt mit zunehmender Lichtstärke. Einer Lichtstärkenänderung von einer Zehnerpotenz steht in etwa eine Widerstandsänderung von einer Zehnerpotenz entgegen.

Das Licht-Widerstands-Verhalten entspricht in der Annäherung einer Exponentialfunktion. Hinzu kommt, dass entsprechende Fotowiderstände bei geringer Lichtstärke stark temperaturabhängig sind.