Die Namensbezeichnung der Blade-Server ist auf ein Blatt zurückzuführen, gemeint ist eine Computer-Platine. Ein solcher Blade-Server besteht aus mehreren Serverblades, das sind Single Board Computer (SBC). Diese Serverblades sind unabhängige Computersysteme mit Mikroprozessoren, Arbeitsspeicher, Netzwerkanschlüssen oder LAN-Switches auf einem Motherboard, die modular in einem Gestell oder Baugruppenträger zu einem Blade-Server konfiguriert werden. Durch die Serverblades lassen sich in einem Gestell über 300 Server unter Linux oder Windows realisieren.

Blade-Server mit integrierten LAN-Switches

Die Serverblades nutzen die gleichen Ressourcen, werden zentral verwaltet und haben eine gemeinsame Stromversorgung und Kühlung. So kann beispielsweise ein 19"-Gestell bis zu 24 Serverblades aufnehmen und über 300 Prozessoren enthalten. Der Vorteil der Blade-Server liegt in der kompakten Bauweise, der enormen Leistungsdichte, der hohen Rechenleistung, der Skalierbarkeit und Flexibilität sowie der einfacheren Verkabelung. Speziell für diese Anwendungen hat die IEEE-Arbeitsgruppe 802.3ap mehrere Schnittstellen mit Datenraten von 1 Gbit/s und 10 Gbit/s für Backplane-Ethernet spezifiziert. Es handelt sich dabei um die Schnittstellen 1000Base-KX, 10GBase-KX4 und 10GBase-KR für Punkt-zu-Punkt-Verbindungen über kurze Distanzen von 1 m über STP-Kabel.

Blade-Server von IBM

Weitere Vorteile von Blade-Servern sind die schnelle und einfache Wartung und der Remote-Betrieb. Darüber hinaus wird nur ein einziger Tastatur-/Grafik-/Maus-Controller für einen Blade-Server benötigt.