Die Bildverarbeitung umfasst das Erfassen, Erkennen, die Analyse, Speicherung, Bildbearbeitung, Aufbereitung und Ausgabe von grafischen Dokumenten mittels Computer. Zu den vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten der Bildverarbeitung gehören die grafische Industrie, die Druckindustrie mit der Druckvorbereitung, das Verlagswesen, die grafische Gestaltung in Form von Entwurf, Layout und Umbruch sowie die Videotechnik, da die Bildverarbeitung sowohl den Bereich der Festbilder als auch den der Bewegtbilder umfasst.

Die Bildverarbeitung kann überall dort eingesetzt werden, wo Grafiken, Bilder, Diagramme und Fotos erstellt, geändert, manipuliert und datentechnisch aufbereitet werden müssen.

Bei der Bildbearbeitung werden Fotos, Grafiken und Bilder direkt auf dem Rechner erstellt oder über Scanner, Digitalkameras oder andere Eingabeeinrichtungen erfasst, anschließend mit der Bildbearbeitung optimiert und manipuliert, auf Monitoren dargestellt oder über Farbdrucker und Belichter ausgegeben.