Die Bildplatte ist eine bis zu 30 cm große Scheibe, die mit einer reflektierenden Metallisierung versehen ist. In der Metallisierung sind in Form von Spuren längliche Vertiefungen, so genannte Pits, eingebracht. Diese enthalten die modulierten digitalen Informationen, die mittels Laserlichtreflexion abgefragt werden.

Bildplatten unterscheiden sich hinsichtlich des Aufnahme- und Wiedergabeverfahrens, was unmittelbaren Einfluss auf die Spieldauer hat. Man unterscheidet bei der Schreibtechnik das CLV-Verfahren, das mit konstanter Geschwindigkeit arbeitet und das CAV-Verfahren, das konstante Winkelgeschwindigkeit aufweist.

Die Entwicklung der verschiedenen Bildplatten ist von den optischen Speichern überholt worden, vor allem von DVDs, HD-DVDs und Blu-Ray.