Bezeichnung Best-Effort-Prinzip wird in Netzwerktechnologien benutzt, die keine Datensicherungsmechanismen in der Sicherungsschicht haben. Wörtlich übersetzt bedeutet Best Effort Delivery soviel wie die Auslieferung nach bestem Bemühen. In den TCP/IP-Protokollen funktioniert diese Technik zufriedenstellend, weil das IP-Protokoll davon ausgeht, dass das zugrunde liegende Netz eine nicht gesicherte Verbindung verbindungslos zur Verfügung stellt. Das IP-Protokoll zusammen mit dem UDP-Protokoll stellt einen Best-Effort-Delivery-Service für Anwenderprogramme bereit.

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Da die Internet-Protokolle ursprünglich nur für den Transport von zeitunkritischen Daten gedacht waren, so etwa für E-Mails oder File-Transfer, ist das Best-Effort-Prinzip für die Übertragung von zeitkritischen Daten wie für VoIP oder Videokonferenzen nicht mehr aufrechtzuhalten. Aus diesem Grund wurden in den Standards für die Dienstgüte Datenpakete in drei Klassen eingeteilt.

Das Best-Effort-Prinzip soll von IntServ abgelöst werden, da es den Echtzeit-Anwendungen nicht gerecht wird.