In der Benutzerklasse (BK) werden die Eigenschaften einer Datenverbindung nach Übertragungsart, Übertragungsgeschwindigkeit und Steuerzeichen durch die ITU klassifiziert. Nach der ITU-T-Empfehlung X.1 werden elf Benutzerklassen für Dienste in öffentlichen Datennetzen unterschieden, deren Schnittstellen genormt sind. Die Benutzerklassen unterscheiden sich in der Geschwindigkeit und im Zugang zu den Transportmedien. Mietleitungsverbindungen zwischen Datenendeinrichtung und Datenpaketvermittlungsstelle unterstützen alle 11 Benutzerklassen; die Übertragungsgeschwindigkeiten liegen zwischen 2,4 kbit/s und 1,92 Mbit/s. Andere Zugänge, beispielsweise über ISDN, Telefon oder mittels Leitungsvermittlung unterstützen nur einige Geschwindigkeitsklassen.

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Eine Kommunikation zwischen Teilnehmern unterschiedlicher Benutzerklassen ist durch entsprechende Einrichtungen des Netzes für bestimmte Benutzerklassen möglich.