Bei den vielen verschiedenen Routing-Verfahren unterscheidet man adaptive und nichtadaptive. Die nichtadaptiven Verfahren geben starr einen Leitweg vor, ohne Rücksicht auf die Verkehrsdichte, auf Staus oder Störungen. Das Backward Learning gehört zu den isoliert adaptiven Routing-Algorithmen, allerdings zu den einfachsten. Die Informationen über die Verkehrslage werden nicht direkt gewonnen, sondern durch Auswertung der Erfahrungen des rückfließenden Verkehrs. Empfängt beispielsweise der Netzknoten A vom Netzknoten "B" ein Datenpaket über den Intermediate-Knoten "C", dann setzt der Backward-Learning-Routing-Algorithmus voraus, dass den Knoten "B" optimal von "A" aus über "C" erreicht wird.