Von der Abfallzeit spricht man bei Pulsen und Rechtecksignalen. Es handelt es sich um die Zeit, die zwischen dem 90-%- und dem 10-%-Wert einer Pegeländerung vergeht, bezogen auf den höchsten und niedrigsten Pegel des Pulses, also auf das Pulsdach und den Pulsboden. Das Über- und Unterschwingen wird bei der Bestimmung der Abfallzeit nicht berücksichtigt.

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Anstiegs- und Abfallzeit eines Pulses

Die Abfallzeit steht in einem unmittelbaren Zusammenhang mit dem Tiefpassverhalten der Übertragungsstrecke oder eines Vierpols, den der Puls durchläuft. Näherungsweise kann der Quotient 350/Bandbreite des Tiefpasses angesetzt werden, mit der Bandbreite in MHz und der Abfallzeit in Nanosekunden (ns). Hat ein Tiefpass beispielsweise eine Grenzfrequenz von 5 MHz, dann wird ein Puls mit einer extrem kurzen Abfallzeit nach Durchlaufen des Tiefpassfilters eine Abfallzeit von etwa 70 ns aufweisen.