Um den Verkabelungsaufwand zwischen verschiedenen HDMI-Komponenten zu reduzieren, ist in der Version HDMI 1.4 ein Audio-Rückkanal implementiert. Der Audio-Rückkanal läuft wie der HEC-Kanal, HDMI Ethernet Channel, über das ohnehin vorhandene HDMI-Kabel. Über diesen Rückkanal kann der Ton von einer HDMI-Einheit direkt zu einer anderen übertragen werden, quasi im Downstream von der Settop-Box, dem Receiver oder dem Fernseher zur Audio-Anlage.

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Über den Audio-Rückkanal können alle Audiodateiformate übertragen werden, die auch über SPDIF-Schnittstelle übertragen werden. Das sind u.a. Dolby Digital, Digital Theatre Sound und PCM-Audio. Es gibt einige Audioformate, die nicht vom Audio-Rückkanal unterstützt werden.