Um das Gewicht von portablen Geräten wie Laptops, Notebooks, Handys usw. so gering als möglich zu halten, werden in aller Regel die Netzteile als externe Einheiten ausgegliedert. Der AC-Adapter ist ein komplettes Netzteil für 230 V/115 V Netzspannung, der diese in eine niedrige Gleichspannung (DC) für die Versorgung der mobilen Endgeräte und für die Ladung der Akkus umsetzt. AC-Adapter, auch als Power Module (PM) bezeichnet, sind kleine verkapselte Einheiten, die über ein Netzkabel oder den integrierten Netzstecker an die Netzspannung angeschlossen werden. Die Versorgung der mobilen Endgeräte erfolgt über ein entsprechendes Versorgungskabel.

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AC-Adapter, Foto: DC2DC

Das Problem bei diesen Ladegeräten ist, dass es keine einheitlichen Schnittstellen für die verschiedenen Mobilgeräte gibt, für Handy, Digitalkamera, PDA, Camcorder oder Notebook. Es werden unterschiedliche Spannungen, Ladeströme und Stecker verwendet, so dass der Anwender für jedes portable Gerät und für jeden Akkutyp ein eigenes Ladegerät hat. Diesen unhaltbaren Zustand versucht DIN auf nationaler Ebene zu beheben indem es eine Spannungs-, Ladestrom- und Akku-abhängige Vereinheitlichung vorantreibt. Technisch scheint die Aufgabe realisierbar, da bereits die Akkus verschiedener Mobiltelefone über die USB-Schnittstelle aufgeladen werden können. Ein neuer Ansatz für die Vereinheitlichung setzt auf den Micro-USB-Stecker. Dieser Stecker ist ideal für Kleinstgeräte wie MP3-Player, Handys, Digitalkameras usw. und soll auch als Stecker für Ladegeräte benutzt werden, wodurch die diversen herstellerspezifischen Ladegeräte-Stecker entfallen.