Die Authentication Algorithm Identification (AAI) ist eine Spezifikation von WLANs nach 802.11. Mit dem AAI-Protokollelement wird das Verfahren für die Authentifizierung festgelegt. In 802.11 gibt es die Open-System- und die Shared-Key-Authentifizierung. Generell ist es so, dass sich das WLAN-Endgerät beim Access Point (AP) authentifizieren muss. Die Möglichkeit, dass der Access Point die WLAN-Station authentifiziert, besteht nicht.

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Bei der Open-System-Authentifizierung akzeptiert der Access Point alle Authentifizierungsanfragen. Wird ohne Verschlüsselung gearbeitet, kann jede WLAN-Station, die die Service Set Identification (SSID) kennt, auf das WLAN zugreifen. Arbeitet der Access Point mit aktiviertem WEP-Protokoll, dient der WEP-Schlüssel der Zugriffskontrolle. Wenn die WLAN-Station nicht über den richtigen WEP-Schlüssel verfügt, kann die WLAN-Station auch bei erfolgreicher Authentifizierung keine Daten transferieren. Bei der Open-System-Authentifizierung erhält der Access Point zuerst von der WLAN-Station eine Authentifizierungsanfrage mit einer Sequenznummer. Zuerst wird die Authentication Algorithm Identification (AAI) auf 0 gesetzt, wodurch angezeigt wird, dass es sich um eine Open-System-Authentifizierung handelt. Die Sequenznummer wird auf 1 gesetzt, womit das erste Frame der Sequenz kenntlich gemacht wird. In dem Antwort-Frame sendet der Access Point den Authentication Algorithm Identification (AAI) mit 0, die folgende Sequenznummer (2) und den Status Code, der anzeigt, dass es sich um die Antwort handelt.