Die Aktivitäten der Ethernet-Arbeitsgruppen richten sich neben dem klassischen Bereich der lokalen Netze auch auf die Zugangsnetze und die Carrier-Netze. Die Arbeitsgruppe 802.3ah erstellt die Spezifikationen für Ethernet in the First Mile (EFM), die vom Metro Ethernet Forum (MEF) vorangetrieben werden.

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Der IEEE-Standard 802.3ah definiert verschiedene Verbindungsarten und Übertragungsmedien. Passive Punkt-zu-Punkt- und Punkt-zu-Mehrpunkt-Verbindungen über Kupferkabel und Glasfaser, bekannt als PON, EPON und GPON. Darüber hinaus werden hybride Techniken und die damit in Zusammenhang stehenden Überwachungstechniken: Operation, Administration, and Maintenance (OAM), spezifiziert.

Die Arbeitsgruppe 802.3ah hat für Ethernet in the First Mile zwei Schnittstellen definiert: 10Pass-TS für hohe Datenraten und kurze Entfernungen und 2Base-TL, die in Midband-Ethernet eingesetzt wird, für niedrigere Datenraten und längere Entfernungen.