Die Arbeitsgruppe 802.11p ist aus den Aktivitäten von 802.11a entstanden und nutzt die hohe Datenrate von 54 Mbit/s im 5-GHz-Band zwischen 5,850 GHz und 5,925 GHz (USA) für die Fahrzeugkommunikation. Unter 802.11p wird ein Standard für die Car-to-Car-Kommunikation und die Kommunikation zwischen Fahrzeug und Baken für Mautsysteme definiert. Die Fahrzeugkommunikation schließt Personenfahrzeuge (Pkw), aber auch Lkws, Schienenfahrzeuge und Schiffe mit ein.

Schichtenmodell von WAVE mit P1609

Der 802.11p-Standard umfasst die Funkübertragung auf der physikalischen Schicht und Teile der Sicherungsschicht (MAC). Die Funktionen der höheren Schichten werden von der IEEE-Arbeitsgruppe 1609 bearbeitet. Die Randbedingungen für diesen Standard sehen eine Fahrgeschwindigkeit von bis zu 200 km/h, einen Entfernungsbereich von 1 km und eine Datentransferrate zwischen 4 ms und 50 ms vor.