1995 hat das Europäische Komitee für Elektrotechnische Normung (CENELEC) die Europäische Norm EN 50173 für "Anwendungsneutrale Verkabelungssysteme" verabschiedet. Die Norm ist weitgehendst an den Verkabelungsstandard ISO/IEC 11801 angelehnt und definiert die Topologie und die übertragungstechnischen Kenndaten für ein offenes, d.h. herstellerneutrales In-House-Verkabelungssystem für Anwendungen der Telekommunikation und der Informationstechnik. Als Geltungsbereich sind die Geländeverkabelung, die Gebäudeverkabelung und die Etagenverkabelung definiert.

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Definitionsumfang des Verkabelungsstandards EN 50173

Die gängigen Übertragungsverfahren werden entsprechend ihrer Datenraten nach einer der Link-Klassen "A", "B", "C" und "D" für Datenraten von 100 kbit/s, 1 Mbit/s, 16 Mbit/s und 100 Mbit/s klassifiziert. Später wurde der Standard um die Link-Klassen E und F erweitert und die lassen "A", "B" und "C" überflüssig werden.

In überarbeiteter Form hat die Cenelec die Norm EN 50173-1 veröffentlicht. In ihr sind die Link-Klassen "E" und "F" beschrieben und in weiteren Standards die Anforderungen an die Verbindungskomponenten, wie den GG-45-Stecker und den Tera-Stecker. Die Link-Klasse "E" umfasst den Frequenzbereich bis 200 MHz und die Klasse "F" reicht bis 600 MHz.

Aus diesen Klassen lassen sich die Leistungsanforderungen an die gesamte Übertragungsstrecke sowie die benötigten Komponenten wie Kabel, Steckverbinder, Datendosen und Patchfelder ableiten. Als Übertragungsmedien sind symmetrische Kupferkabel (TP, UTP, STP) sowie Lichtwellenleiter zugelassen. Die TP-Kabel sind den Link-Klassen angepasst und in so genannte Kategorien eingeteilt. Die Link-Klassen "E" und "F" werden durch die STP-Kabel der Kategorien 6 (Cat 6) und 7 (Cat 7) realisiert.

Wesentlicher Bestandteil der Verkabelungsstandards ist eine hierarchische Struktur mit sternförmiger Verkabelung.

EN 50173 unterstützt eine herstellerneutrale, strukturierte Verkabelung.