Das bereits aus der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts stammende VU-Meter (Volume Unit) ist ein Aussteuerungsmesser mit dem die Lautstärke von Audiosignalen angezeigt wird.
Das VU-Meter hat einen in Dezibel ( dB) kalibrierten Aussteuerbereich und misst eine aus dem Audiosignal gewonnene Gleichspannung, die dem Lautstärkeempfinden entspricht. Spannungsspitzen bleiben wegen der vorherigen Gleichrichtung und der Trägheit des Zeigerinstruments unberücksichtigt.
Das VU-Meter ist von ANSI spezifiziert, eine Anzeige von 0 VU entspricht dabei einem Lautstärkepegel von +4 dBu (Decibel Unloaded)für ein Sinussignal mit einer Frequenz von 1 kHz. VU-Meter sind relativ träge, ihr Zeiger muss den 99%-Wert in 300 ms erreichen. Zum Ausgleich dieses Einschwingverhaltens gibt es VU-Meter mit einem Vorlauf von 6 dB. Das bedeutet, dass der Pegel um 6 dB überbewertet wird.
Da VU-Meter nicht für die Messung von Spitzenwerten geeignet sind, empfehlen sich hierfür Peak Power Meter ( PPM).