Da das klassische Ethernet bedingt durch sein stochastisches Zugangsverfahren und die Framelänge nicht für Echtzeitanwendungen geeignet ist, wurden diverse Ethernet-Varianten entwickelt, mit denen diese Einschränkung umgangen wird. Neben EtherCat, EtherNet/ IP und Ethernet- Powerline, ist auch TTEthernet zu nennen. Ob die Buchstaben TT für Time Triggered steht oder für die österreichische TTTech Computertechnik AG, die TTEthernet entwickelt hat, ist nicht bekannt.
Vom Konzept her geht es um ein Ethernet-basiertes Netzwerk mit Echtzeitverhalten, das in der Industrie, Produktion und auch in sicherheitskritischen Anwendungen in der Flugzeug- und Automotive-Technik eingesetzt werden kann. Es kombiniert dabei die Techniken des Time Triggered (TT), wie sie im TTP-Protokoll und in den TTP/A- und TTP/C- Bus realisiert sind, mit denen des offenen Ethernet.
TTEthernet steuert den Medienzugang so, dass zeitkritische Informationen Vorrang haben vor weniger zeitkritischen. Außerdem arbeitet es mit Bandwidth Allocation Gap ( BAG) über das die Framelänge bestimmt wird. Die zeitkritischen Nachrichten benutzen ein deterministisches Zugangsverfahren mit dem die Dienstgüte charakterisiert und das Zeitverhalten exakt bestimmt werden kann. Zu diesem Zweck werden in diesem Echtzeit-Ethernet die Nachrichten mittels Time Triggered (TT) zu genau vorgegebenen Zeitpunkten übertragen. Neben dieser TT-Kommunikationsklasse gibt es noch zwei weitere: Die Rate Constrained Communication ( RC) und die Best Effort Communication ( BE).
Bei der Rate Constrained Communication werden nicht so hohe Ansprüche an das Echtzeitverhalten gestellt werden. Es wird lediglich sichergestellt, dass die Nachrichten innerhalb einer gewissen Zeitperiode eintreffen. Die RC-Nachrichten sind nicht synchronisiert und es sind auch keine Kontrollinformationen erforderlich. Beim Best-Effort-Prinzip werden die Nachrichten nach bestem Bemühen ausgeliefert. Es wird keinerlei Garantie für deren Auslieferung übernommen.
TTEthernet ist eine skalierbare Ethernet- Plattform für sicherheitsrelevante und zeitkritische Anwendungen für die Transportindustrie und Automatisierung. Es ist kompatibel mit Ethernet und kann mit vorhandenen Ethernet-Komponenten arbeiten.