Bei den Elektronik-Bauteilen unterscheidet man zwischen denen mit Drahtanschluss und solchen ohne. Bauteile mit Drahtanschluss werden für freie Verdrahtungen und für Leiterplatten mit Durchstecktechnik benutzt, die ohne Drahtanschlüsse für die SMT-Technik.
SMD-Bauteile (Surface Mounted Device) wie Widerstände, Kondensatoren, Induktivitäten, Dioden, Transistoren, Quarze, Leuchtdioden usw. sind extrem klein und werden in speziellen Techniken hergestellt. So kommen beispielsweise Dünnschichtwiderstände oder Dickschichtwiderstände zum Einsatz. Diese SMD-Bauteile werden auch als SMD- Chips bezeichnet. Sie werden direkt auf die kupferkaschierte Oberfläche der Leiterplatte geklebt und anschließend mit dem Reflow-Verfahren verlötet. Eine beidseitige SMD Bestückung der Leiterplatte ist möglich. Die SMD-Bauteile benötigen keine Lochbohrungen, was den Bestückungsprozess vereinfacht.
SMD-Bauteile haben standardisierte Größen, die in Milli-Inches (mils) angegeben werden, in Europa in Millimeter. Je größer ein SMD- Widerstand oder eine SMD-LED ist, desto höher ist seine Nennleistung. Dank der Miniaturisierung der SMD-Bauteile benötigen diese wenig Platz, was zu einer größeren Kompaktheit und zu einer Gewichtreduzierung der Leiterplatten führt. Um die SMD-Bauteile zuordnen zu können, werden sie mit einem speziellen SMD-Code versehen, aus dem die Funktion des Bauteils hervorgeht. Die Größe der SMD- Gehäuse ist in deren Baugrößen festgelegt.