Der Network Allocation Vector (NAV) ist ein Zeitgeber in WLANs nach 802.11. Er wird dann von einer WLAN-Station erzeugt, wenn diese mittels Carrier Sensing feststellt, dass das Medium belegt ist. Der NAV- Vektor wird unabhängig vom Zustand des Übertragungsmediums dekrementiert und verringert mögliche Kollisionen.
Die Kollisionswahrscheinlichkeit wird durch Request to Send / Clear to Send ( RTS/ CTS) verringert, da diese die Verteilung des NAV-Vektors übernimmt.
Der auf dem Medium Access Control ( MAC) arbeitende NAV-Timer gibt die Zeit an, die das WLAN voraussichtlich belegt sein wird. Der NAV-Vektor wird von den Stationen unterstützt, die mit Priorized Channel Access ( PCA) arbeiten. Während der NAV-Zeit werden von den angeschlossenen Stationen keine Sendeversuche unternommen, egal ob das Funkmedium frei oder belegt ist. Dadurch werden die Kollisionen im CSMA/ CA- Zugangsverfahren wesentlich verringert.