Der FDDI- MAC-Standard ist als ein Substandard des Data Link Layers auf der Schicht 2A angesiedelt. Im FDDI-MAC ist der Zugriff auf die Bitübertragungsschicht, die Adressierung, das Format der FDDI- Datenpakete, die Verwaltung des Token und das Token Timing definiert.
Bei aktiven Stationen am FDDI-Ring läuft der gesamte Datenstrom des FDDI-Rings über die MAC-Schicht, d.h. alle FDDI- Daten werden vom Netzeingang auf den Netzausgang übertragen. Das MAC- Protokoll arbeitet als Vermittler zwischen dem Physical Layer ( PHY) und dem LLC. Bei der aktiven Datenübertragung muss die MAC-Schicht bis zum Empfang eines Token warten. Dieser Token wird aus dem Ring entfernt und stattdessen sendet der FDDI- Controller das Datenpaket auf den Ring. Nach der erfolgreichen Datenübertragung wird wieder ein Token generiert und die Daten werden vom Netzeingang auf den Netzausgang übertragen.
Ein Frame besteht aus einer 8 Byte langen Präambel als Synchronisations-Bitfolge, dem jeweils ein Byte langen Starting Delimiter ( SD) für die Kennzeichnung des Rahmensbeginns und dem Frame Control ( FC).