Bei der EC-Karte handelt es sich um eine Kreditkarte, die für den bargeldlosen Geldverkehr benutzt wird. Sie hat einen Mikroprozessor und hatte früher auf der Rückseite einen Magnetstreifen. Dieser Magnetsteifen, auf dem sich früher sensitive Benutzerdaten befanden, wurde vor Jahren durch einen Chip ersetzt.
Die früher auf dem Magnetstreifen gespeicherten Benutzerdaten wie der Benutzername und dessen Kontonummer, die gleichzeitig die EC-Kartennummer ist, der Landescode und die Gültigkeitsdauer, werden nach Wegfall des Magnetstreifens auf dem Speicherchip gespeichert. Bei der Benutzung der EC-Karte wird diese in ein Kartenlesegerät oder einen Geldautomaten eingeschoben über den die Verbindung zum Bankrechner hergestellt wird.
Zur Verifizierung vergleicht der Geldautomat die eingegebene persönliche Identifikationsnummer ( PIN) mit einer auf der EC-Karte eingetragenen, verschlüsselten Nummer aus der Card Security Number, die früher auf der dritten Magnetspur gespeichert wurde. Als Verschlüsselungsverfahren wird der DES-Algorithmus verwendet. Die eigentliche Transaktion wird durch die PIN-Nummer gesichert.