Diskussionsforen oder Internetforen sind themenbezogene öffentliche Diskussionsrunden, die nicht in Echtzeit ablaufen, sondern asynchron und zeitversetzt. Im Gegensatz dazu sind Chats in Chatrooms in Echtzeit. Im World Wide Web ( WWW) und im Usenet spricht man im Allgemeinen von Newsgroups, von denen es tausende gibt, zu manchen Themen mehrere hundert.
Jedes Diskussionsforum kann gleichzeitig mehrere Diskussionsfäden, die Threads, aufweisen. Die Diskussionen innerhalb eines Diskussionsforums laufen nach einem Frage- und Antwortsystem ab an dem jeder Internet- Benutzer teilnehmen kann. Über Postings können Interessierte ihre eigenen Kommentare zu dem Diskussionsthema einbringen. Ebenso kann sich jeder Internet-Benutzer über den Diskussionsstand informieren. Das bekannteste Internetforum ist das Usenet, weitere sind News-Gruppen, die über den Newsreader erreicht werden, und Mailinglisten, die auf dem Prinzip der Verteilerlisten basieren.
Die etwa 100.000 Diskussionsforen im Internet sind thematisch gegliedert und in mehreren Hauptgruppen (Mainstream-Hierarchies) und Nebengruppen (Alternative Hierarchies) organisiert. Zu den thematisch gegliederten größten Gruppen gehören news, comp, sci, soc, rec, misc und alt, die häufig noch mit der Landesdomäne versehen werden.
Die Newsgroups der News-Hauptgruppen werden dabei von allen News-Servern geführt, die News-Nebengruppen sind optional und nicht auf jedem News-Server vollständig vertreten. Alle anderen News-Gruppen sind regionaler Natur und werden nicht auf weltweiter Basis geführt.
Viele der regionalen Diskussionsforen werden auch in der lokalen Sprache geführt. Deutschsprachige News-Gruppen sind beispielsweise »de.sci.medizin« oder »de.soc.politik«.