Ein Directory-Server ist ein Server, der Daten über die Ressourcen in einer Client-Server-Architektur verteilt und Verzeichnisdienste ( DS) sowie Namensdienste in Netzwerken bereitstellt.
Da durch den Ausfall eines Directory- Servers das gesamte Netzwerk nicht mehr funktionsfähig ist, werden in Netzwerken mehrere Directory-Server mit replizierten Daten eingesetzt, von denen im Fehlerfall ein Backup-Server die Funktion des ausgefallenen übernimmt.
Der bekannteste herstellerübergreifende Naming Service ist das Domain Name System ( DNS), in dessen Nameservern Domainnamen in IP- Adressen umgesetzt werden. Weitere herstellerübergreifende Verzeichnisdienste sind Cell Directory Service ( CDS) und Global Directory Service ( GDS), an proprietären Verzeichnisdiensten sind Active Directory Service ( ADS) von Microsoft und NetWare Directory Service ( NDS) von Novell zu nennen.