Das Data-Offset-Feld (DAO) im TCP-Header zeigt an, wie viel 32- Bit-Worte im TCP-Header sind. Da die Optionen in ihrer Länge variabel sind, benötigt man dieses Feld, um den Beginn der Anwenderdaten in dem entsprechenden Segment zu beschreiben.
Der TCP-Header hat mit seinen Optionen immer ein Vielfaches von 32. Sind keine Optionen vorhanden, entspricht der Wert des Offset 5.