In der Benutzerklasse (BK) werden die Eigenschaften einer Datenverbindung nach Übertragungsart, Übertragungsgeschwindigkeit und Steuerzeichen durch die internationale Fernmeldeunion ( ITU) klassifiziert.
Die ITU-T-Empfehlung X.1 unterscheidet diverse Benutzerklassen für Dienste und Betriebsarten in öffentlichen Datennetzen. Dazu gehören Dienste mit Leitungsvermittlung, Datenpaketvermittlung und Festverbindungen. An Betriebsmodi gibt es den Start-Stopp-Betrieb, den Synchronbetrieb, den Datenpaketbetrieb und die ISDN-Betriebsverfahren. Die verschiedenen Datenübertragungsgeschwindigkeiten sind verschiedenen Benutzerklassen zugeordnet, ebenso der Zugang zu den Transportmedien. Bei Mietleitungsverbindungen zwischen den Datenendeinrichtungen und den Datenpaketvermittlungsstellen werden Übertragungsgeschwindigkeiten zwischen 2,4 kbit/s und 1,92 Mbit/s unterstützt. Andere Zugänge, beispielsweise über ISDN, Telefon oder mittels Leitungsvermittlung unterstützen nur einige Geschwindigkeitsklassen.
Eine Kommunikation zwischen Teilnehmern unterschiedlicher Benutzerklassen ist durch entsprechende Einrichtungen des Netzes für bestimmte Benutzerklassen möglich.