Atom ist ein standardisiertes Syndication-Dateiformat, vergleichbar RSS-Feed, Really Simple Syndication (RSS), das von Online-Redaktionen benutzt wird um ihre Artikel und News ins Web zu stellen und mit anderen Webseiten auszutauschen. Atom wird aber ebenso von Bloggern für ihre Weblogs benutzt.
Wie bei Rich Site Summary (RSS) werden die Atom- Dateien als Feeds oder Kanäle bezeichnet. Atom-Feeds sind etwas komplexer als RSS-Feeds, beinhalten allerdings auch komplexere Informationen. Es bietet eine hohe Konsistenz hinsichtlich des gesamten Inhalts, dessen Speicher- und Editierbarkeit.
In diesem Zusammenhang ist die Kennzeichnung der Payloads zu nennen, die eine eindeutige Unterscheidung der Inhalte gewährleistet, die bei den RSS-Feeds nicht gegeben ist. So können die Einträge in den Atom-Feeds in normalem Textformat, in Hypertext Markup Language ( HTML), Extensible Hypertext Markup Language ( XHTML) oder Extensible Markup Language ( XML) geschrieben sein, und Referenzen zu anderen Dokumenten haben, so beispielsweise zu Videos oder Audios. Des Weiteren haben Atom-Feeds zwei Elemente zur Beschreibung des Inhalts: "Summary" für die Zusammenfassung und "Content" für den Inhalt. Im Summary können auch nicht-textbezogene Inhalte beschrieben werden. Darüber hinaus verwendet Atom das in ISO 8601 spezifizierte Dateiformat für die Datums- und Zeitangabe.
Atom ist ein offener und entwicklungsfähiger Standard der von der Internet Engineering Task Force ( IETF) entwickelt wurde. Die Extension für die Dateien ist *.atom oder *.xml.